겨울이 되면 떠오르는 스포츠는 무엇일까요. 많은 사람들이 스키나 스케이트를 떠올리지만, 실제로 겨울스포츠의 세계는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 다채롭고 역동적입니다. 동계올림픽을 통해 전 세계인들은 눈과 얼음 위에서 펼쳐지는 인간 한계의 도전을 목격하며, 그 속에서 감동과 설렘을 경험합니다. 추운 날씨는 야외 운동에 장애가 되기도 하지만, 오히려 시원하고 건조한 기후 덕분에 땀을 흘리지 않고 일정한 체력을 유지할 수 있는 기회를 제공하기도 합니다. 이제 우리가 미처 알지 못했던 겨울스포츠의 다양한 종목들을 살펴보며, 그 속에 담긴 역사와 감동의 순간들을 되짚어보겠습니다.
스켈레톤과 봅슬레이, 속도의 한계에 도전하다
스켈레톤은 겨울스포츠 중에서도 특히 위험하고 짜릿한 종목입니다. 선수가 머리를 정면으로 향하여 엎드린 자세로 썰매를 타고 경사진 얼음 트랙을 활주 하는 이 경기는, 썰매 몸체가 앙상한 뼈대 같다는 의미에서 스켈레톤이라고 부릅니다. 1928년 동계올림픽 정식 종목으로 채택된 뒤 위험성으로 인해 중단과 복귀를 반복하다가 2002년부터 다시 정식 종목이 되었습니다. 최고시속 130km까지 속력을 낼 수 있고, 브레이크 없이 두 개의 핸들과 칼날로 만들어진 작은 썰매를 타고 질주하기 때문에 상당히 위험합니다. 보통 사람이 타려면 간이 부어야 할 정도입니다.
봅슬레이 역시 스켈레톤과 함께 얼음 트랙을 질주하는 겨울스포츠입니다. 2명 또는 4명의 참가자로 구성된 봅슬레이는 방향을 조정할 수 있는 썰매를 타고 눈으로 덮인 얼음으로 만든 트랙을 활주 하는 경기입니다. 19세기 후반 스위스에서 스포츠 형태로 자리를 잡았으며, 1924년 제1회 동계올림픽 경기대회부터 정식 종목으로 채택되었습니다. 동계올림픽 정식 종목이 된 뒤에도 한동안 부유층의 오락 수준에 머물러 있다가, 1950년대부터 본격적으로 스포츠로 발전하기 시작하였습니다. 100분의 1초를 다투는 경기이기 때문에 스타트 후에 균형을 유지하여 빠르게 활주 하는 것이 중요한데, 활주 할 때 평균 속도는 135km에 달한다고 합니다. 2018년 평창 동계올림픽에서 스켈레톤의 윤성빈 선수가 금메달을 획득하며 대한민국에 큰 감동을 선사했던 것처럼, 이러한 썰매 종목들은 단순한 속도 경쟁이 아니라 인간의 한계를 시험하는 도전의 무대입니다.
노르딕복합과 스키점프, 기술과 체력의 완벽한 조화
노르딕복합은 참가자가 크로스컨트리 스키와 스키점프를 함께 치르는 일종의 겨울스포츠입니다. 1924년 동계올림픽 때 정식 종목으로 채택되었으며, 선수들의 기술 완성도와 체력을 동시에 겨루기 때문에 완전한 스키 종목으로 손꼽힙니다. 스키점프 경기를 먼저 치르며, 스키점프 점수가 가장 높은 선수에게 크로스컨트리 우선 출발권이 주어집니다. 이 경기는 노르웨이에서 시작되었기에 노르웨이 선수들이 오랫동안 우위를 점해왔다고 합니다. 단일 종목도 어려운데 두 가지를 동시에 완벽하게 소화해야 하는 만큼, 노르딕복합은 진정한 동계 스포츠의 철인 종목이라 할 수 있습니다.
스키점프는 말 그대로 하늘을 나는 새 같은 사람들을 보여주는 종목입니다. 스키를 탄 선수가 내리막길을 활주 하여 점프대 끝에서 가능한 한 멀리 날아가 착륙하는 경기입니다. 착륙 시 착륙 자세는 정해져 있으며 지키지 못할 시에는 감점을 당한다고 합니다. 이 경기는 노르웨이에서 처음 시작했다고 하며, 1924년 동계올림픽 때부터 공개 종목으로 올림픽의 일부가 되었습니다. 역대 최고로 멀리 날아간 기록은 253m라고 하니 정말 엄청난 거리입니다. 인간이 날개 없이 이토록 멀리 날 수 있다는 사실 자체가 경이롭습니다. 스키점프와 노르딕복합은 모두 노르웨이를 중심으로 발전한 종목들로, 북유럽 겨울스포츠 문화의 정수를 보여주는 동시에 기술과 담력, 체력이 완벽하게 조화를 이뤄야 하는 인간 한계 도전의 장입니다.
알파인스키와 스노보드, 대중과 함께하는 겨울의 낭만
알파인스키는 우리가 일반적으로 말하는 스키를 의미합니다. 스키는 크게 노르딕스키와 알파인스키로 나뉘는데, 두 종목의 차이점은 뒤꿈치가 고정되어 있느냐 아니냐의 차이입니다. 알파인스키는 고정된 바인딩을 사용한 스키를 타고 눈 덮인 슬로프를 내려오는 스포츠로, 보통 내리막 스키라고 말합니다. 가파른 경사면을 빠른 속도로 질주하며 회전 경기와 활강 경기 등으로 나뉘는데, 1936년부터 동계올림픽에 채택되었습니다. 일반인에게 가장 친숙한 겨울스포츠라 할 수 있으며, 설원을 달리고 싶다면 스키를 배우는 것이 첫걸음입니다.
알파인스노보드는 알파인스키와 마찬가지로 스키 대신 스노보드를 장착하고 슬로프를 내려오는 겨울스포츠입니다. 가장 최근인 1998년부터 동계올림픽 정식 종목이 되었으며, 장비는 전통적인 스노보드 장비보다 빠른 속도를 내기 위해 스키와 비슷하게 길이가 긴 것이 특징입니다. 일반적으로 스키보다는 더 다이내믹하고 자유로워 보통 젊은이들에게 인기가 있습니다. 슬로프스타일 스노보드는 다양한 기물들을 설치해 놓고 스노보드를 타고 점프 등 묘기를 통해 점수를 매기는 경기입니다. 높은 점수를 얻기 위해서는 일정한 수준의 점프 기법, 독창성 및 품질 등 세 가지 주요 평가 요소에 주목해야 합니다. 이 겨울스포츠는 2014년 러시아 소치 동계올림픽에서 올림픽 종목으로 처음 소개되었습니다. 워낙 고난도 기술이 필요하고 위험한 경기인만큼 나이 든 사람은 피하는 것이 좋지만, 젊은 층에게는 자유와 도전의 상징으로 여겨지며 큰 사랑을 받고 있습니다. 알파인스키와 스노보드는 전문 선수뿐만 아니라 일반인도 쉽게 접근할 수 있다는 점에서 겨울스포츠의 대중화에 크게 기여한 종목들입니다.
겨울스포츠는 단순히 스키와 스케이트만 있는 것이 아니라, 스켈레톤, 봅슬레이, 노르딕복합, 스키점프, 컬링, 피겨스케이팅, 아이스하키, 알파인스키, 알파인스노보드 등 매우 다양한 종목으로 구성되어 있습니다. 각 종목은 저마다의 역사와 매력을 지니고 있으며, 빠른 속도와 위험을 감수해야 하는 냉혹함 속에서도 인간의 한계를 뛰어넘는 감동을 선사합니다. 2010년 밴쿠버 동계올림픽에서 피겨스케이팅의 김연아 선수가, 2018년 평창 동계올림픽에서 스켈레톤의 윤성빈 선수가 금메달을 획득하며 대한민국에 큰 자부심을 안겨주었듯이, 겨울스포츠는 개인의 추억과 국가의 영광이 함께 어우러지는 문화적 유산입니다. 겨울 스포츠를 관람하며 우리는 도전하는 용기와 함께하는 즐거움을 배울 수 있습니다.
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[출처]
영상 제목/채널명: https://www.youtube.com/watch?v=EVXWcUORUrU